Vaincre l'inertie sociale
par Richard Stallman
Quinze ans ont passé depuis que la combinaison de GNU et de Linux a permis pour la première fois l'utilisation d'un PC en toute liberté. Pendant ce temps, nous avons parcouru beaucoup de chemin. Vous pouvez même acheter un portable avec GNU/Linux pré-installé chez plus d'un vendeur de matériel, bien que les systèmes qu'ils fournissent ne soient pas totalement constitués de logiciels libres. Alors, qu'est-ce qui nous empêche d'obtenir un succès total ?
Le principal obstacle au triomphe des logiciels libres est l'inertie sociale. Vous avez sûrement constaté ses multiples formes. Beaucoup de sites web commerciaux ne sont accessibles qu'avec Windows. Le menoticiel de la BBC, iPlayer, ne fonctionne que sous Windows. Si vous privilégiez la commodité à court terme plutôt que la liberté, vous pourriez envisager ces raisons pour utiliser Windows. La plupart des entreprises utilisent actuellement Windows, donc les étudiants qui pensent à court terme veulent apprendre Windows et demandent aux écoles d'enseigner Windows, ce qu'elles font, conduisant par conséquent beaucoup d'autres étudiants à utiliser Windows, et ceci encourage les entreprises à utiliser Windows.
Microsoft nourrit activement cette inertie : il encourage les écoles à inculquer la dépendance à Windows, et fait des contrats pour réaliser des sites qui s'avèrent ne fonctionner qu'avec Internet Explorer.
Il y a quelques années, les publicités de Microsoft soutenaient que Windows revenait moins cher que GNU/Linux. Leurs comparaisons ont été démystifiées, mais il est intéressant de noter que le plus sérieux de leurs arguments se réduit à l'inertie sociale : « Actuellement, plus de personnes dans la technique connaissent Windows que GNU/Linux. » Les gens qui accordent de la valeur à leur liberté ne l'abandonneraient pas pour économiser de l'argent, mais beaucoup de dirigeants de sociétés croient idéologiquement que tout ce qu'ils possèdent, même leur liberté, devrait être à vendre.
L'inertie sociale se constitue de gens penchant vers l'inertie sociale. Quand vous vous laissez gagner par l'inertie sociale, vous l'alimentez ; quand vous lui résistez, vous la réduisez. Nous vainquons l'inertie en l'identifiant et en décidant de ne pas en faire partie.
Voici où la faiblesse philosophique de la plus grande partie de notre communauté nous freine. La plupart des utilisateurs de GNU/Linux n'ont même jamais entendu parlé des idées de liberté qui ont motivé le développement de GNU, ils jugent donc encore les choses selon des critères de commodité à court terme plutôt que de liberté. Cela les rend tout disposés à être menés par le bout du nez, via l'inertiesociale.
Pour changer cela, nous devons parler de logiciels libres et de liberté — pas seulement des bénéfices pratiques comme ceux avancés par l'open source. Ainsi, nous pourrons étayer la force de notre communauté et nous parviendrons à vaincre l'inertie sociale.