Pourquoi les écoles devraient utiliser exclusivement des logiciels libres
par Richard Stallman
Il existe des raisons très générales pour lesquelles tout utilisateur d'ordinateur devrait se focaliser sur les logiciels libres ils donnent la possibilité de contrôler notre propre ordinateur, alors qu'avec les logiciels privateurs, l'ordinateur obéit au propriétaire du logiciel — l'éditeur — et non plus au propriétaire de l'ordinateur lui-même. Avec les logiciels libres, les utilisateurs ont la liberté de coopérer, de mieux diriger leur vie. Cela s'applique aux écoles comme à tout le monde. Le but de cet article est de donner des raisons supplémentaires spécifiques au domaine de l'éducation.
Les activités liées à l'éducation (y compris les écoles) ont pour devoir de n'enseigner que des logiciels libres. En voici les raisons.
D'abord, les logiciels libres permettent aux écoles d'économiser de l'argent. Les logiciels libres donnent aux écoles, comme aux autres utilisateurs, la liberté de copier et de redistribuer les logiciels, si bien que l'Éducation nationale (ou tout système éducatif) peut faire des copies pour tous les ordinateurs de toutes les écoles. Dans les pays pauvres, cela peut aider à réduire la « fracture numérique ».
Cet argument économique évident, quoi qu'important en pratique, n'a qu'une portée assez marginale. En effet les développeurs de logiciels privateurs peuvent éliminer cette raison en donnant des copies aux écoles. Mais attention : une école qui accepte un tel « cadeau » risque de devoir payer les mises à jour. Approfondissons donc la question.
Les écoles ont une mission sociale : d'apprendre aux élèves à être des citoyens d'une société forte, capable, indépendante, coopérative et libre. Elles devraient promouvoir l'utilisation des logiciels libres tout comme elles promeuvent le recyclage. Si les écoles enseignent les logiciels libres aux élèves (et aux étudiants), ceux-ci les utiliseront encore après la fin de leurs études. Cela pourra aider la société toute entière à échapper à la domination (et à la lamination) par les multinationales.
Les écoles devraient refuser d'enseigner la dépendance. Ces entreprises offrent des versions gratuites de logiciels aux écoles pour la même raison que des compagnies de tabac américaines distribuent des cigarettes gratuites : pour rendre les enfants dépendants (1). Ils ne feront pas de remises à ces élèves et étudiants après leurs études une fois qu'ils auront grandi.
Les logiciels libres permettent aux élèves et aux étudiants d'apprendre comment les logiciels fonctionnent. À l'adolescence, certains d'entre eux veulent tout apprendre au sujet de leur ordinateur et de ses logiciels. Ils sont extrêmement curieux de lire le code source des programmes qu'ils utilisent tous les jours. Pour bien apprendre à écrire des logiciels, les élèves et les étudiants ont besoin de lire beaucoup de code source et d'écrire beaucoup de logiciels. Ils ont besoin de lire et de comprendre de vrais programmes que les gens utilisent réellement. Seuls les logiciels libres le permettent.
Le logiciel privateur rejette cette soif de connaissance ; il dit « le savoir que tu veux est un secret, l'apprendre est interdit ! » Le logiciel libre encourage tout le monde à apprendre. La communauté du logiciel libre rejette ce « culte de la technologie », qui maintient le grand public dans l'ignorance du fonctionnement de la technologie ; nous encourageons les élèves et les étudiants de tous âges et de toutes origines à lire du code source et à apprendre autant qu'ils veulent savoir. Les écoles qui utilisent les logiciels libres encouragent cela et permettent aux apprentis programmeurs doués de progresser.
La raison la plus profonde d'utiliser des logiciels libres dans les écoles concerne l'éducation morale. Nous attendons de l'École qu'elle enseigne aux élèves et étudiants des connaissances de base et des compétences utiles, mais ce n'est pas son unique mission. La mission la plus fondamentale de l'École est d'enseigner aux gens à être de bons citoyens, ce qui inclut l'habitude d'aidre les autres. Dans le domaine de l'informatique, cela signifie enseigner à partager les logiciels. Les écoles élémentaires, par dessus tout, devraient dire à leurs élèves : « si tu apportes un logiciel à l'école, tu devras le partager avec les autres enfants. Et tu dois montrer le code source à la classe, au cas où quelqu'un veuille apprendre ».
Bien entendu, l'école doit pratiquer ce qu'elle prêche : tous les logiciels installés par l'école devront être accessibles aux élèves pour être copiés, emportés à la maison et redistribués par la suite.
Enseigner l'utilisation des logiciels libres aux élèves et étudiants et prendre part à la communauté des logiciels libres est une forme d'éducation à la citoyenneté. Cela démontre aussi aux étudiants les avantages d'un modèle basé sur le service public plutôt que celui prôné par les ultralibéraux. Les logiciels libres devraient être utilisés à tous les niveaux de l'École.
- . La compagnie de tabac RJ Reynolds fut condamnée à 15 millions de dollars d'amende en 2002 pour avoir fourni des échantillons gratuits de cigarettes sur des événements ciblés sur les enfants. Voir http://www.bbc.co.uk/worldservice/sci_tech/features/health/tobaccotrial/usa.htm.